La guerra en Ucrania ha interrumpido la educación de más de cinco millones de niños, ha advertido Unicef, pidiendo un mayor apoyo internacional para garantizar que la infancia no se siga quedando atrás
El impacto de 11 meses de conflicto ha agravado aún más los dos años de aprendizaje perdido debido a la pandemia de COVID-19 y más de ocho años de conflicto para los niños en el este de Ucrania.
«Las escuelas y los entornos educativos para la primera infancia brindan una sensación crucial de estructura y seguridad a los niños y niñas, y perder el aprendizaje podría tener consecuencias para toda la vida«, ha señalado Afshan Khan, directora regional de Unicef para Europa y Asia Central. «No hay botón de pausa. Simplemente no es una opción posponer la educación de los niños, y volver a ella una vez que se hayan abordado otras prioridades, sin arriesgar el futuro de toda una generación«, ha agregado.
El uso continuo de armas explosivas, incluso en áreas pobladas, ha significado que miles de escuelas, jardines de infancia y otras instalaciones educativas en todo el país hayan resultado dañadas o destruidas. Al mismo tiempo, muchos padres, madres y cuidadores son reacios a enviar a los niños a la escuela por motivos de seguridad.
Dentro de Ucrania, Unicef está trabajando con el Gobierno para ayudar a que los niños y jóvenes vuelvan a aprender, en las aulas cuando se considere seguro y a través de alternativas telemáticas o basadas en la comunidad si la educación presencial no es posible. Aunque más de 1,9 millones de niños y niñas accedían a oportunidades de aprendizaje on line y 1,3 millones de niños se inscribieron en una combinación de presencial y on line, los recientes ataques contra la electricidad y otras infraestructuras energéticas han provocado apagones generalizados y han dejado a casi todos los niños y niñas en Ucrania sin acceso sostenido a la electricidad, lo que significa que incluso asistir a clases virtuales es un desafío continuo.
La situación fuera de Ucrania también es preocupante, ya que se estima que dos de cada tres niños refugiados ucranianos no están actualmente inscritos en el sistema educativo del país de acogida. Esto se debe a varios factores, entre ellos la escasez de recursos educativos y al hecho de que, al comienzo de la crisis y durante todo el verano, muchas familias de refugiados optaron por el aprendizaje telemático, en lugar de asistir a las escuelas locales, ya que esperaban poder regresar a casa rápidamente.
«Unicef seguirá trabajando con el Gobierno de Ucrania y los gobiernos de los países de acogida para dar soluciones que ayuden a los niños y niñas en áreas de conflicto, así como a aquellos que han resultado desplazados de sus hogares, a continuar con su educación», ha indicado Khan.
Dentro de Ucrania, Unicef reclama el fin de los ataques a las instalaciones educativas y otros bienes civiles, incluida la infraestructura energética de la que dependen los niños y sus familias. También pide un mayor apoyo para garantizar que los menores tengan acceso a materiales y suministros educativos off line, de manera que puedan seguir aprendiendo y permanecer conectados con sus compañeros y maestros; así como respaldo al plan de recuperación de Ucrania y esfuerzos para reconstruir y rehabilitar escuelas y jardines de infancia.
En los países de acogida de refugiados, la ONG solicita que se priorice la integración de los niños refugiados ucranianos en los sistemas educativos nacionales, especialmente en la educación infantil y primaria, con maestros cualificados, materiales educativos y espacios disponibles para apoyar su aprendizaje cara a cara, desarrollo y bienestar.
Es importante que las autoridades pertinentes identifiquen y superen las barreras regulatorias y administrativas que dificultan el acceso de los niños a la educación formal en todos los niveles y aporten información clara y accesible a las familias de refugiados. Cuando el acceso al sistema educativo no se pueda garantizar de inmediato, hay que proporcionar otras vías de aprendizaje, especialmente para los niños en edad de asistir a la escuela secundaria.
Mariia: «Mi escuela fue atacada en julio»
«Mi escuela fue atacada en julio. No sé por qué la bombardearon», dice Mariia, una joven afectada por la destrucción de colegios e institutos. «Pensé que la COVID era malo, pero este ha sido el peor momento de mi vida«. Ella dice de la escuela: «Me gusta mi escuela debido a los maestros que nos respetan y nos aman y tratan de enseñarnos mucho«. Ella continúa: «Prefiero estudiar en la escuela porque tengo amigos allí y disfruto verlos y charlar con ellos. También podemos discutir muchas cosas con los maestros, incluso cuando nos reunimos en el pasillo. Cuando se trata de aprendizaje en línea, me gusta que no necesito desplazarme a ninguna parte. Puedo levantarme de mi cama, abrir mi computadora y comenzar a estudiar».
Mariia permaneció en Járkov durante meses de una brutal campaña de bombardeos: su padre fue reclutado en el ejército y su madre trabaja en una fábrica de zapatos. Así, explica: «Tuvimos que bajar al refugio y al sótano cuando las casas a nuestro alrededor estaban siendo bombardeadas. Nuestra área estaba bajo bombardeo y yo estuve allí abajo con mis amigos cogidos de la mano. Mi amiga tuvo un ataque de asma y tuve que calmarla. Le dije que todo estaría bien, que no moriríamos y que sobreviviríamos».
En ese sentido, Mariia comenta: «Tengo un recuerdo muy claro de estar sentada en el sótano con mis amigos, porque las explosiones estaban demasiado cerca de nosotros y era muy peligroso. Y hablando de los cambios positivos, creo que empecé a entenderme mejor. Como no estaba pasando tiempo con mis amigos porque todos se han ido y no voy a la escuela, pude continuar mi autodesarrollo de otras maneras. Comencé a escribir un diario y empecé a meditar, porque todo ayuda a comprenderse mejor a uno mismo. Empecé a interesarme aún más por la psicología y me di cuenta de quién quiero ser en el futuro y qué necesito para eso».
Asimismo, Mariia tiene grandes sueños para el futuro. «Quiero ser diseñadora gráfica y psicóloga y tal vez algo más. Todavía no estoy seguro, aunque sé que mi sueño número uno es estudiar en el extranjero en Londres», pone de relieve. Al explicar su motivación, asevera: «Me gusta hablar con las personas para aprender sobre ellas y quiero ayudarles con sus enfermedades o dificultades mentales. Va a haber mucha necesidad de ayuda psicológica debido a la guerra, pero también cada uno siempre tiene sus propios problemas. Quiero poder ayudar a resolverlos». A Mariia también le encanta estudiar idiomas, especialmente ucraniano e inglés, y literatura en general. «Mi favorito es Taras Shevchenko. He leído sus poemas desde que tenía cinco años y me encanta la forma en la que habla de la vida, de nuestro país, de la naturaleza. Me conmueve la forma en la que escribe».
Desde que empezó el conflicto bélico, unos 2.500 colegios ucranianos han sido atacados y 270 están completamente destruidos.
