¡Hágaselo usted mismo!

Desde hace un par de semanas, y ante el colapso de los sistemas de atención primaria, muchas consejerías de salud de las comunidades autónomas han pedido a sus ciudadanos que se autodiagnostiquen de COVID y que se tramiten sus propias bajas y altas laborales. La situación excepcional que vivimos, junto con la creciente desatención de los servicios públicos, puede explicar este insólito fenómeno, pero lo cierto es que no es muy novedoso y que responde a una lógica bien instalada en los sistemas capitalistas

Si nos aventuramos en esta línea, ya hoy dudosamente distópica, cabe imaginar que se nos pida en breve que nos autovacunemos o que nos hagamos nuestra propia apendicectomía, que nos tramitemos e imprimamos el DNI, que investiguemos los delitos de que seamos víctimas, que nos pongamos nuestras propias multas de tráfico o que nos evaluemos y expidamos nuestros propios másteres. ¿Qué podría salir mal? ¡Seguro que para cada cosa hay estupendos videos tutoriales! ¿Para qué pagar a un empleado por hacer lo que cualquier ciudadano-cliente-paciente puede hacerse gratis?

Todo esto empezó cuando un tal Clarence Saunders tuvo una visionaria idea y abrió el primer supermercado autoservicio en Memphis, Tennessee, en 1916. Su innovación consistió en poner a los clientes a hacerse la compra. Hasta entonces, en su colmado había varios dependientes tras un mostrador que solo podían atender a un cliente cada vez e iban a buscar cada producto y luego cobrarlo en un proceso laborioso. Por el contrario, haciendo que el cliente recorriera los pasillos y fuera recogiendo los productos sólo necesitaba a un empleado reponiendo los artículos y a otro cobrando en la caja a la salida. Montó una exitosa cadena de establecimientos y se hizo rico.

El hágaselo usted mismo es particularmente apreciado en las sociedades individualistas, lo que hoy significa en todo el mundo. Se nos presenta como el colmo de la autonomía y la libertad individuales, como la grata ocasión de ejercer nuestra libertad de elección. ¿A quién no le gusta, al menos sobre el papel, ser autónomo y poder elegir? Es cierto que elegir es algo más complicado que no tener que hacerlo, y un carácter timorato puede sentirse abrumado por la indecisión, pero parece que la autoconfianza ganada en el proceso puede compensar.

Abaratar costes laborales

Ello explica el ya antiguo éxito de los manuales de autoayuda. ¿Para qué acudir a un psicólogo o a un consultor si yo mismo me basto y me sobro para resolver mis problemas y estar como una rosa? «¡Y me ahorro dinero!», piensa el iluso pardillo que desprecia así el trabajo y la maestría del profesional. No, no se trata de hacernos más libres ni autónomos; se trata de abaratar costes laborales y de limitar el empleo a lo absolutamente imprescindible. Se trata de poner al cliente a trabajar.

La estratagema se ha extendido a muchos ámbitos, con el bendito concurso de las tecnologías de la información y la comunicación. Hoy hay en nuestro país la mitad de las oficinas bancarias y de los empleados en banca de los que había hace veinte años. Y bajando. ¿Cómo es posible, cuando hoy es imprescindible disponer de una cuenta para casi todo? Porque el cliente se hace todas las gestiones desde casa, claro. Porque se ha convertido en un empleado sin saberlo. Desde que, en un alarde de modernidad, se instaló el primer cajero automático, hace ya unos cincuenta años, nuestra suerte estaba echada. La política viene a ser: «No nos moleste pidiéndonos que le hagamos lo que usted mismo puede hacer si se pone«. Y lo que, en un principio, valió para retirada de efectivo, luego se extendió a transferencias, domiciliación de pagos o contratación de productos.

En las gasolineras siempre te atendían varios solícitos empleados; hoy no son pocas las estaciones en las que no ves un alma y solo necesitas una tarjeta o un móvil para pagar. Nos montamos nuestros muebles, encantados de poder ahorrarnos unos euros mientras nos creemos avezados manitas. Nos sobran los dependientes, y hasta las tiendas físicas, y nos lanzamos a comprar online hasta una bombilla, desmontando el tejido comercial de nuestras ciudades.

El resultado de todo esto parece ser no tanto que somos listos y libres, sino que muchos de nosotros tenemos empleos innecesarios y prescindibles. Y que todo aquel que pueda ser reemplazado por el hágaselo usted mismo o por un sistema automatizado será, en efecto, reemplazado. Y se nos dirá que eso es lo moderno y lo eficaz, aunque no quede claro para quién. Suele explicarse que, cuando hay cambios en los sistemas productivos como la mecanización o la automatización, se crean tantos empleos como los que se destruyen, pero parece que, en esta etapa de la historia, las cuentas no salen.